Enkele maanden geleden zag het Influencer Certificaat het levenslicht. En dat bleek geen seconde te vroeg. Meteen sprongen niet alleen influencers, maar ook grote bedrijven zoals Coca-Cola, Proximus, Alken-Maes, Unilever, Engie en de Nationale Loterij mee op de kar. En daar hebben ze een goede reden voor. Of zoals Patrick Marck, directeur van FeWeb, het verwoordt: “Eigenlijk is het certificaat een soort van rijbewijs voor influencers: als je rijdt zonder de regels te kennen, vorm je een risico voor jezelf én voor anderen.”
Met het Influencer Certificaat bieden de Raad voor Reclame en de Influencer Marketing Alliance, gesteund door de UBA, ACC, AMA en BAM, houvast aan influencers in een zee van regels en wetten. Het principe is eenvoudig: je volgt een e-learning, legt een examen af en krijgt een certificaat. Het doel? 500 gecertificeerde influencers na één jaar. En dat gaat de goede richting uit, want vandaag staat de teller al op 100.
Maar is er eigenlijk wel nood aan zo’n certificaat? Volgens Patrick Marck wel: “Influencer marketing groeit razendsnel. Dat is goed nieuws, maar het brengt ook veel onduidelijkheid met zich mee. Momenteel is er een wildgroei aan regels en wetten waar je als influencer maar moeilijk aan uitgeraakt.”
Gevolg? Veel influencers wíllen het wel goed doen, maar slagen er niet altijd in. Bovendien is er geen echte beroepsvereniging waar influencers terechtkunnen. En dat is jammer, want zo riskeren ze een officiële waarschuwing of zelfs fikse boetes van de overheid.
Complex en dubbelzinnig
Zijn de regels dan echt zo complex? “Dat is nog zacht uitgedrukt”, bevestigt Patrick. “Het gaat veel verder dan gewoon ‘#ad’ toevoegen aan je content. Momenteel gelden er regels op drie niveaus: Europees, nationaal én regionaal.”
Een influencer in Wallonië kan dus met andere verplichtingen te maken hebben dan iemand in Vlaanderen. Bovendien zijn veel van die regels voor interpretatie vatbaar. Dat maakt het dus behoorlijk ingewikkeld.
Je rijbewijs halen (maar dan makkelijker en goedkoper)
Volgens Patrick kan je het Influencer Certificaat zien als een soort van rijbewijs. Je leert de regels via e-learning, doet een proef en daarna kan je met een gerust hart verder. Daar stopt de vergelijking dan ook, verduidelijkt hij: “De e-learning is natuurlijk niet zo moeilijk als een rijbewijs halen. En met 49 euro is het ook een pak goedkoper.”
Je volgt de e-learning op je eigen tempo. Alle regels en wetgevingen komen aan bod, van zelfregulering tot do’s & don’ts in commerciële communicatie. Daarna leg je een online examen af. Haal je minstens 70%? Dan ben je officieel gecertificeerd.
KNOP: Deze influencers haalden intussen het certificaat
Een extra hulplijn
Wie slaagt, staat er daarna niet alleen voor. Alle deelnemers worden ook gemonitord door de JEP, de Jury voor Ethische Praktijken. Klinkt streng, maar het is net bedoeld om je te helpen “We gebruiken software die detecteert of je posts in lijn zijn met de regels”, legt Patrick uit. “Als dat niet zo is, krijg je een seintje én uitleg over hoe je het wel moet aanpakken. Dat verkleint de kans op waarschuwingen of boetes.”
Een mooie bonus is dat het certificaat elk jaar wordt geüpdatet, want de wetgeving blijft evolueren, vertelt Patrick: “Er zijn bijna wekelijks nieuwe ontwikkelingen. Wij volgen die op de voet en vertalen ze naar duidelijke, hapklare info voor influencers en adverteerders.”
Schade vermijden
Ook steeds meer bedrijven kiezen er (met de hulp van vakvereniging UBA) voor om uitsluitend met gecertificeerde influencers te werken, waaronder een aantal zwaargewichten zoals Proximus, Alken-Maes, Unilever, Nationale Loterij, L’Oréal, Engie, Fnac en Coca-Cola. De reden is simpel: als content creators die voor hen werken de regels overtreden, kan ook hun merk reputatieschade oplopen.
Toch benadrukt Patrick dat de verantwoordelijkheid niet alleen bij influencers ligt. “Het is belangrijk dat ook adverteerders op de hoogte zijn van de regels. Daarom kunnen ook zij een e-learning voor adverteerders volgen.”
Herken de professional
Kortom: het Influencer Certificaat schept helderheid en veiligheid, zowel voor content creators als voor adverteerders. En dat is een belangrijke stap voor de professionalisering van de markt.
Een goede zaak, vindt Patrick: “Influencer marketing wordt volwassen, en dan is het maar beter om klaar te zijn voor de toekomst. Op termijn denken we dat het Certificaat op die manier het kaf van het koren zal scheiden: wie is professioneel content creator en wie niet?”
Zit je nog met vragen over het Influencer Certificaat? Neem een kijkje in de FAQ.